Ｚ４２次乗車記
| 乗車した列車番号 |
乗車区間 |
切符の種類 |
切符の金額 |
乗車した日付 |
| Ｚ４２次 | 上海ー天津 | 新空調高級軟臥直達 | ８４２元 | １月４日〜５日 |
Ｚ４１／４２次は天津を発車する唯一の直達特快で、天津ー上海間の乗客利用向上に期待された列車です。そのため運行された当初から高級軟臥も連結しているとネット上でさんざん宣伝していましたが、実際に高包が編成されたのは２００４年１２月１日でした。
高包の連結が１ヶ月前ということで、上海軟席切符売り場の職員には伝わっていないのか、ここで高包切符が「ある」「ない」とさんざんもめた挙句、うんざりした担当職員が適当に同僚に聞いたところ「あるよ」との答えが返ってきて、あわてて調べたら
ありました。しかも１号席（自分が１番早く購入しました）。ここで彼女が「私が間違っていました、ごめんなさい」と謝ったので許しましたが（１月１日午後３時５０分）。
これが仮にほとんどの高級軟臥希望の乗客を彼らの「調べもせずに無い」と無知で切り捨てて、乗車しようにも乗車できなかった場合、切符売り場の責任は重大です。
普通の世界なら車両の増結の場合、すぐ切符売り場に連絡が行くはずですが、中国鉄路駅員の悪い部分は外国人が考えている以上に連絡、教育、服務の業務向上意識が遅れていることです。
もっとも彼らにとって外国人利用客が困ろうと関係ないという化石の習慣、既成概念が定着しているので、意識を変えようにも末期ガン症状で無理でしょうけど。
中国鉄路のトップは志が高く日本のＪＲ並に立派なのですが、実際現場を廻しているのは（機関士やＺ服務員を除き）安い労働力で単調な業務しかこなせない無駄に多い職員ばかりですので、トップの意識と現場やる気の無い意識のギャップがあまりにもかけ離れています。この時代から取り残されている現場の習慣がどの旅行本でも評判の悪いタクシーと並んで、
もっとも不便な中国鉄路の「顔」となっています。せめて北京（西）・天津・上海・広州・深センクラスの駅なら外国人利用客が多いため、親切なインフォメーション、切符窓口や候車室を分かりやすい場所に設置、表示しておいてもらいたいものです。
さて中国鉄路に対する苦言が長くなりましたが、Ｚ４２次です。完成されてまだ１年たっていない車両ですので、まだメンテナンスが行き届いていますが、これが３，４年と経ちボロボロの車両になっていたら、中国の鉄道は終わりです。
Ｚ列車が世界の高速列車と並んで歴史に残るか残らないかは、乗客利用度の反応も必要になってきます。
この列車に必要なのは「気配り」（常に乗客を満足させる）ですので、服務員の業務と車両内部のメンテナンスのレベルを維持しておいてもらいたいものです。
Ｚ４２次が発車する前に、先に北京行きのＺ列車が５本発車します。Ｚ４２次発車後は２本の北京行き特快も発車します。夜の７時から８時の間に８本もの特快列車が発車するわけです。
当然それに合わせるためにダイヤも調整しなければならず、Ｚ列車前の南京方面行きＴ７３２次列車が発車した後は１時間半の間があります。
しかし杭州ーチチハルの普快（１３４２次）は上海西駅を１８：２０に発車しますので途中駅でＺ列車のゴボウ抜きが待っています。他の普快や快速も途中駅でＺ列車の餌食になりますが、ほとんどは夜中です。しかし先ほどの
列車は２０時近くにどこかの駅で１時間停車しなければならず、その間はトイレにも行けません。Ｚ列車発車前に出発する普快クラスは乗車前の飲料をできるだけ控えたほうがいいと思います。
最近の中国マスコミではＺ列車の軟臥を「３星級」、高包を「５星級」とホテルになぞらえて賞賛しています。室内の清潔さと服務のレベルの高さから来ているようです。特に高包はベットの広さ（下段：奥行き８０ｃｍ、軟臥は７５ｃｍ、ちなみに硬臥は６０ｃｍ）と各部屋に個室トイレの設置と軟臥よりも利用勝手がいいので、切符もそれなりに高いです。
この時期は閑散期も重なりますが、今回の高包乗客は２人で自分ともう１人だけでした（春節ならこのクラスも埋まっています）。
高級軟臥に乗る際注意していただきたいのは軟臥もそうなんですけど、上段は意味がありません。窓からの景色は見えないし、上り下りも面倒だからです。だから仲間内で乗車するならともかく、個人旅行で高包や軟臥で上段しか席が空いていなければ、
クラスを下げて軟臥や硬臥の下段を狙うという手もあります。クラスを下げた下段ベットの方が料金も安いし、ベットの上り降りもしなくて済むわけです。ただＺ列車は夜発早朝着の列車ばかりですので、最終的には寝るしかありませんが。
Ｚ列車に乗車して気づくのは、乗員の数が他の列車と比べて少ないことです。服務員は２両を１人で廻しますし、食堂車の厨房士は２人、ウエイターは３、４人、乗警は２人でそのうちの１人は食堂車にあるミニバーでドリンクを販売していました。少ない人数で列車を廻していますよとアピールしたいみたいですが、Ｚ列車は途中停車駅がなく、寝台切符もわざわざ換票証と交換する必要が無いので、
業務内容は乗客の乗り降りの安全の確保と車内の清掃ぐらいですか（笑）。食堂車は朝６時台から７時台に到着する列車がほとんどで、朝の営業はほとんど行っておらず、実質夜の営業だけです。人数が少ない分給料は良さそうです。また他の列車服務員に比べて親切だし、服務サービスも行き届いています（このレベルが何年先まで持つか楽しみです）。
上海駅の軟席候車室はＺ列車乗客の混乱を防ぐため、Ｚ１４次以外の北京行きＺ列車乗客は１階の手前のエスカレーターに乗れず、候車室の奥にあるエスカレーターに乗って、３階の軟席候車室に向かいそこからホームへ進みます。Ｚ４２次は１階の候車室で大丈夫でした。夜７時手前になるとＺ列車に乗車するため軟席候車室に大勢の人がやってきます。ほとんどの乗客が当日に切符を買ったらしく、
大きい荷物ときれいな切符を持って、慣れない足どりで奥のエスカレーターに向かいました。
１９時にＺ４２次の乗車案内が掲示され、１０番ホームへ向かいました。列車は１〜６号車が硬臥、７号車が餐車、８号車が高包、９〜１８号車が軟臥で、天津方面から若い順番編成です。
先頭機関車にいくと、ずらっと隣のホーム以降に３台のＺ機関車が静かにそれぞれの発車を待っていました。夜だから真っ暗で分かりませんが、
夏だと陽がまだ出ていますので、６本のＺ列車がそれぞれホームで並んでいるので壮大な光景が映し出されます。
５本の先行Ｚ列車を見送ったあと、いよいよ天津行きのＺ列車が動き始めます。列車が音も無く動き出し、途中途中で鈍い音を立てながら分岐ポイントをジクザグに走行し、上海駅を出て漆黒の空間に向かって行く様子は巨大な生き物に乗った感じです。列車は上海駅を通過するとジョジョにスピードを上げあっという間に１４０キロ台に突入します。
さて今回も私は高級軟臥に乗車しました。気付いたら過去のＺ列車乗車のうち半分は高包乗車という、親が見たらあきれる列車旅行を続けています。今回の高包下段の値段は８４２元。この料金なら軟臥の上段ですが、北京西ー昆明間のＴ６１／２次に乗車できます。
完成したばかりの高包ですので、車両自体がとてもきれいです。窓には白いレースのカーテンがなびき、２部屋８個の各個室の中は、ゆったりとしたソファーやいつでも充電できる
電源があります。各ベットにはＶＣＤ用の液晶ＴＶ設置されており、色々なスイッチが目に付きます。この車両にはトイレは付いていませんが、各個室にいつでも使用できるトイレもあります。室内は禁煙ですが高そうな灰皿やプレートが置かれています。
一度ビジネスクラスに乗ったら２度とエコノミーには乗れないといわれていますが、Ｚ列車の高包も何回か乗車すると、また乗車したくなるほど設備、サービスが豊富です。
高級軟臥にＺ列車案内のしおりが置かれていて、服務内容のなかで直接部屋まで注文した食事を部屋まで届けるサービスを行っています。この列車にはネット（無線ラン）が出来るとは書かれていませんでした。
今回は乗車前上海駅前の安食堂で既に食事を済ませていたので、食堂車を使う気にはなれませんでしたが、結局行きました。食事はしませんでしたが、服務員にメニューを見せてもらいました。人気が無いのか作るのが面倒なのか幾つかのメニューは修正液で消されていました。
中国に来てから無収入の生活が続いていますので、普段の食費（１５元くらい）よりも高い列車のメニューを注文する気になれずなれません。ビールの価格が列車によってバラバラで、今までのＺ列車で最も安かったのがＺ１５／１６次ハルピンビール１瓶８元。Ｚ１４次のバドワイザービールが１瓶１５元〜２０元でした。
今回は乗車記が多いので、高包に籠もってタイプ打ちです。今回Ｚ列車に付いている液晶ＴＶＶＣＤで「パールハーバー」と「トゥデイ・アフター・トゥモロー」（中国名前「后天」）を観ました、といっても旅行記の仕上げが大切だったので、音声しか聞いていませんでしたが。Ｚ列車は運行上一番優先される列車ですので、途中駅を通過するたびに、貨物やその他の列車を気持ちいいくらい軽快に抜いて行きます。また北京市内ですけど、Ｚ列車発車時間帯は
踏み切りという踏み切りは１時間ほど通過不能になります。それほどＺ列車は現在の中国鉄路において今後列車の性格を決める重要な分岐点ですので、他の列車と違いハード面、ソフト面と共に優遇されているわけです。
列車の南京通過は大体２３時過ぎ。南京長江大橋を渡り終えた後、いつの間にか眠ってしまいました。翌朝完全熟睡していたのでほぼ服務員にたたき起こされる感じで眼を覚ましました。６時４２分に天津駅に到着しますが、まだ暗いです。列車は天津西、天津北をスローで通過した後は天津駅のホームにゆっくりとすべり込みます。途中北京行きの城際特快とすれ違いしましたが、この列車は６時半ごろが天津始発です。駅に到着した後は、まだ完全に眠っている体に
気合だけで荷物を抱え、天津駅出口に向かいました。
Ｚ列車はわれわれ外国人観光客が唯一手軽に乗車できる列車です。仕事や観光等でＺ列車が走っている区間を移動の際、是非１度この列車に乗車してみて下さい。
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